
Dien Bien Phu, een naam die voor altijd zal worden geassocieerd met een epische veldslag en een cruciale keerpunt in de geschiedenis van Vietnam. Deze slag, die plaatsvond tussen maart en mei 1954, zag het Viet Minh leger onder leiding van generaal Võ Nguyên Giáp de overwinning behalen op de Franse troepen.
Om Dien Bien Phu te begrijpen, moeten we eerst teruggaan naar de historische context. Na de Tweede Wereldoorlog kwam Indochina onder Frans bestuur te staan. Deze situatie leidde tot een groeiend verzet tegen de kolonisatie, met Ho Chi Minh als voorvechter van de onafhankelijkheid. De Viet Minh, een communistische beweging geleid door Minh, voerde een guerrillastrijd tegen de Fransen, die steeds meer terrein verloor.
De slag om Dien Bien Phu was een cruciale strategische zet van de Viet Minh. De Fransen hadden een basis opgezet in deze vallei, dicht bij de grens met Laos, om de Viet Minh-vooruitgang te stoppen. Ze dachten dat Dien Bien Phu onneembaar zou zijn vanwege het omsloten terrein en de logistieke voordelen die ze genoten.
Generaal Giáp zag echter een kans in deze vermeende onoverwinnelijkheid. Hij besloot een aanval uit te voeren met artillerie en infanterie, terwijl hij gebruik maakte van de omringende bergen voor tactische posities.
De Fransen werden verrast door de intensiteit en de organisatie van de aanval. De Viet Minh troepen waren goed gemotiveerd, fanatiek en gewapend met wapens die ze van de Sovjet-Unie hadden ontvangen. De Franse verdedigers, die over het algemeen beter bewapend waren, raakten geïsoleerd door de constante bombardementen en de aanvallen van de Viet Minh infanterie.
De slag om Dien Bien Phu duurde 56 dagen, waarin beide zijden zware verliezen leden. Op 7 mei 1954 capituleerde het Franse garnizoen. De overwinning van de Viet Minh was een enorme schok voor de wereld en markeerde het einde van het Franse koloniale bewind in Indochina.
De slag om Dien Bien Phu had verregaande gevolgen:
Gevolg | Beschrijving |
---|---|
Einde Frans Kolonialisme | De overwinning leidde tot het Geneefse Verdrag (1954), dat Vietnam deelde in een communistisch Noord-Vietnam en een anticommunistisch Zuid-Vietnam. |
Opkomst van Communisme in Vietnam | De slag versterkte de positie van Ho Chi Minh en het Viet Minh, wat uiteindelijk leidde tot de hereniging van Vietnam onder communistische leiding in 1975. |
Versterking van de Koude Oorlog | De slag om Dien Bien Phu werd gezien als een belangrijke overwinning voor de Sovjet-Unie en China in hun strijd tegen het Westen tijdens de Koude Oorlog. |
Een vergeten figuur: Ung Van Khiem
Terwijl generaal Võ Nguyên Giáp vaak wordt genoemd als de architect van de Viet Minh overwinning bij Dien Bien Phu, is er een andere historische figuur die een belangrijke rol speelde maar vaak in de schaduw staat. Deze figuur is Ung Van Khiem, een briljante Vietnamese ingenieur en artillerie-specialist.
Khiem was verantwoordelijk voor de logistiek en de technische uitvoering van de artilleriebeschietingen tijdens de slag om Dien Bien Phu. Hij leidde het team dat honderden kanonnen op strategische locaties positioneerde, waardoor de Fransen onder constant vuur kwamen te liggen. Zijn expertise in ballistiek en zijn vermogen om complexe logistieke problemen op te lossen waren essentieel voor de Viet Minh overwinning.
Khiem was een man van weinig woorden, maar met een onuitputtelijk gevoel voor tactiek en techniek. Hij werkte nauw samen met generaal Giáp en bracht vele innovatieve ideeën naar voren die de Viet Minh-troepen hielpen om de superioriteit van de Franse artillerie te overwinnen.
Hoewel Ung Van Khiem minder bekend is dan generaal Võ Nguyên Giáp, was zijn bijdrage aan de slag om Dien Bien Phu onmisbaar. Hij is een fascinerend voorbeeld van een persoon die achter de schermen werkte en toch een beslissende rol speelde in een historische gebeurtenis van wereldwijde betekenis.